Après le succès audacieux et provocateur de la série The Sins, Distilia et Robert Bauer reviennent avec une nouvelle collection inspirée de la Divine Comédie de Dante : The Virtues.
Là où les pêchés séduisent par l’excès, les vertus illuminent par la maîtrise, la pureté et un art intemporel.
— Plus d’informations sur le site de Distilia.
Please note that this article is also available in English below, direct link to the section.
Quelle chance de pouvoir compter Rob’ parmi mes belles rencontres de l’année 2025. Un homme charmant, charismatique, dont les producteurs saluent souvent la passion, le travail acharné, et une culture hors normes pour notre beau pays, la France. Ca fait plaisir à entendre, et ce ce qui m’a amené à surveiller attentivement son travail, et me rapprocher de RumX, notamment.
Lors des 2 dernières années il nous avait fait tomber dans l’orgueil des pêchés capitaux, et sorti quelques jus dont lui seul à le secret (notamment un superbe Long Pond de 1983 de 40 ans, qui a été élu meilleur rhum de l’année par RumX – mon poste insta), aujourd’hui il revient avec une nouvelle série dantesque : The Virtues.
Qu’est-ce qui guidera les divines vertus de Dante ? Des trésors longuement vieillie, sélectionnés à la main, une pureté d’un moment… l’inspiration d’une quête, et l’héritage d’un savoir-faire exceptionnel.
A travers 2 précieux samples, auréolés d’une aura mystique, je vous livre mon ressenti sur les premières cuvées de la série : un rhum de pur jus de canne de chez Savanna de 15 ans, 100% tropical, qui redéfinit les limites de l’agricole à haut degrés, très certainement, et un très bon Cognac de 1985, encore sourcé chez les incontournables Pasquet (décidément, pourvoyeurs des meilleurs jus pour nos indépendants, c’est fou!).
Pour une fois, je me suis prêté un peu au jeu de l’IA, et j’ai pimpé un peu les bouteilles 😎 pris d’une soudaine envie de bonifier cette dégustation qui m’a fortement émoustillé !
The Virtues – Charity, par Distilia et Robert Bauer
Rhum Agricole Savanna 2008/2024, 15 ans – 68,3 %
Liens : Shop, RumX
De l’île volcanique isolée de La Réunion naît Charity , un vibrant hommage à la générosité. Sous le soleil tropical éclatant, la canne à sucre jaillit du basalte noir, don de la terre transformé par des mains expertes en une bienveillance liquide — source : Distilia.
La charité est bien ordonnée, puisque Distilia & Rob nous offrent tout simplement l’un des plus vieux agricoles jamais sortis de chez Savanna. Les purs jus représentent moins d’1% de la production de la célèbre distillerie de La Réunion, et la colonne Savalle fait frémir les amateurs les plus aguerris. Avec seulement 113 bouteilles titrant à 68,3% (single cask & brut de fût, bien entendu), cette beauté intrigue, et semble aussi rare qu’inestimable.
Notes de dégustation
Si le premier nez est plutôt sec, les premières effluves portent étonnamment sur l’olive, le fruit du dragon et la banane verte. Un agricole dont la canne a laissé place à des arômes qui oscillent entre la bagasse, les fruits mûrs et une pointe de chocolat au lait. Assez brut ce premier nez, et singulier, mais l’aération amène des notes plus gourmandes, avec une belle poire pochée au sirop, et un chocolat qui s’intensifie.
Les 68,3% ne font pas ombrage aux arômes qui se concentrent petit à petit dans le verre, aucun alcool n’est perceptible. Au fur et à mesure que le verre se vide, le nez évolue encore, il continue de s’assouplir, et amène son lot de vanille, de caramel, de cannelle, de clou de girofle, et enfin une pêche bien mûre & oxydée repose indéfiniment au fond du verre.
En bouche, l’attaque est évidemment plus chaude, franche, mais également acidulée. Des notes de pomme, d’abricots, de mangue poivrée ponctuées d’épices et de tannins laissent peu à peu place au tabac, à la noix, et au réglisse. Cette sensation qui souffle le chaud puis le froid sur notre palais est vraiment agréable, et invite à revenir dans le verre plus vite qu’on ne pourrait le penser. Vraiment difficile de s’arrêter, d’autant plus que la finale est entêtante.
Un voile de fruits frais, une sensation de petit bonbon acidulé, et une note oxydative caractéristique s’accrochent au boisé cognaçais typique de Savanna. Des notes poivrées & épicées ravivent la flamme, et la dégustation reprend, inlassablement.
Un rhum pour l’éternité ? On dirait bien.
Déroutant, changeant, si peu comparable aux agricoles de nos amis des caraïbes. La colonne Savalle semble montrer l’intégralité de ses capacités, et cette finale éthérée m’a hanté pendant des heures. L’espace d’un instant seul dans mon bureau, je ferme les yeux, et j’imagine un bord de plage, une nuit noire, le vacarme de l’océan impétueux et irrésistible… à l’image de cette cuvée.
Pas habitué à mettre des notes sur le blog, mais bon, je ne vous cache pas un bon 9.3/10 sur RumX !
The Virtues – Kindness, par Distilia et Robert Bauer
Cognac, Jean-Luc Pasquet 1985/2025 – 40 ans – 50.36 % (shop)
Si le cognac n’est pas ma spécialité, force est de constater qu’il me plait toujours autant d’en déguster – il va falloir que j’approfondisse ça très vite… un séjour à Cognac s’impose.
Issu du cœur de la Petite Champagne, ce cognac d’exception a été distillé en novembre 1985 par Pierre Guedon, dans un alambic charentais à gaz de 25 hl, capturant ainsi l’essence pure des raisins Ugni Blanc.
Il a ensuite sommeillé pendant 40 ans dans un fût de chêne du Limousin (à gros grain) n° 224, où le temps, le bois et les soins attentifs se sont harmonisés pour créer un spiritueux d’une profondeur et d’une grâce profondes.
Embouteillé en novembre 2025 à la force du fût (50,36 % ABV) sans additifs, il constitue un rare témoignage de la patience, du dévouement et du savoir-faire méticuleux de Jean-Luc Pasquet.
Chacune des 168 bouteilles incarne l’élégance discrète, la générosité et le raffinement intemporel qui définissent cette expression unique — source : Distilia.
Ainsi la bonté de Rob & de nos amis de la famille Pasquet nous amène sur ce nouvel embouteillage, fruit d’une collaboration de longue date, et du goût des bonnes choses.
Notes de dégustation
Armé de ma petite roue des aromes, me voici donc lancé pour une dégustation très plaisante.
Au nez, la prune & la figue semblent prendre le pas sur un côté floral. Des notes de jasmin et pétales de roses assez inédites (pour moi) rappelle a une certaines fraicheur, un voile mentholé également présent contrebalancent le poids de l’âge, notamment un bois humide. Exercice complexe que de décrypter ces arômes, tant ils sont bien équilibrés, et s’entrelacent subtilement.
En bouche, l’attaque est assez franche, plus axées sur la mangue, la prune et les fruits cuits. Une fois le palais bien tapissé, un gros menthol accompagne une touche de cire, et des tanins prononcés. Un petit côté boisé humide, et des notes de champignons progressent petit à petit dans mon esprit, comme une balade en forêt un beau jour d’automne.
Finale clairement épicée, avec du poivre, des notes de café, un boisé plus sec et… une jolie note de violette : surprenante, très parfumée, et agréable.
Le temps a été bon avec ce précieux fût, et n’a semble-t-il fait que sublimer une aromatique intense. Un exercice d’équilibre, et un profil très complet qui ravira les palais les plus expérimentés, pour sûr !
« Lord Rob » comme je l’appelle amicalement à chaque coup de téléphone, nous démontre encore une fois son savoir-faire en matière de sélection, et entame cette nouvelle série dantesque de la plus belle des manières. Un travail d’équipe en confiance avec Distilia, synonyme de grands crus.
Cela a été un plaisir et un honneur de recevoir de tels échantillons à la maison, merci l’ami !
ENGLISH VERSION
I must admit it’s a quick translation with some rewriting, but those exceptional releases pushed me to release it anyway, as some of my new friend are coming from several countries now… thx guys, means a lot to me 🙏.
After the bold and provocative success of The Sins, Distilia and Robert Bauer return with a new collection inspired by Dante’s Divine Comedy: The Virtues.
Where sins seduce through excess, virtues illuminate through mastery, purity, and timeless artistry.
— More informations on the website of Distilia.
What a privilege to count Rob among my wonderful encounters of 2025. A charming, charismatic man, whose producers often praise his passion, hard work, and an exceptional depth of knowledge—especially remarkable for our beautiful country, France. It’s a pleasure to hear, and it’s what led me to follow his work closely and to grow closer to RumX in particular.
Over the past two years, he led us into the sin of pride among the deadly sins, releasing a few spirits whose secrets only he seems to master (notably a superb 1983 Long Pond, aged 40 years, which was voted Rum of the Year by RumX – my Instagram post). Today, he returns with a new, truly Dantean series: The Virtues.
What will guide Dante’s divine virtues? Long-aged treasures, hand-selected, a purity captured in a moment… the inspiration of a quest, and the legacy of exceptional craftsmanship.
Through two precious samples, imbued with a mystical aura, I share my impressions of the first releases in the series: a 15-year-old pure sugarcane juice rum from Savanna, 100% tropical aging, which most certainly redefines the boundaries of high-proof agricole rum; and an excellent 1985 Cognac, once again sourced from the incontournable Pasquet (truly, providers of the finest spirits for our independents—it’s incredible!).
For once, I gave in a little to the AI game and gave the bottles a bit of a glow-up 😎 driven by a sudden urge to enhance this tasting experience, which genuinely stirred my senses.
The Virtues – Charity, by Distilia & Robert Bauer
Agricole Rum – Savanna 2008/2024, 15 years – 68,3 %
Links : Shop, RumX
From the remote volcanic island of La Réunion comes Charity – a radiant tribute to generosity. Beneath the towering tropical sun, sugarcane sprouts from black basalt, gifts of the earth transformed by skilled hands into liquid benevolence.
— source : Distilia.
Charity begins at home, as Distilia & Robert Bauer are offering us quite simply one of the oldest agricole rums ever released by Savanna. Pure cane juice rums account for less than 1% of the production of the renowned distillery on Réunion Island, and the Savalle column still sends shivers down the spines of even the most seasoned enthusiasts. With only 113 bottles at 68.3% ABV (single cask & cask strength, of course), this beauty is intriguing and appears as rare as it is priceless.
Tasting notes
If the first nose is rather dry, the initial aromas surprisingly lean toward olive, dragon fruit, and green banana. An agricole in which the sugarcane has given way to aromas oscillating between bagasse, ripe fruits, and a hint of milk chocolate. This first nose is quite raw and singular, but with aeration it reveals more indulgent notes, with a lovely pear poached in syrup and an intensifying chocolate character.
The 68.3% ABV does not overshadow the aromas, which gradually concentrate in the glass; no alcohol is perceptible. As the glass slowly empties, the nose continues to evolve and soften, bringing notes of vanilla, caramel, cinnamon, clove, and finally a beautifully ripe, oxidized peach that lingers endlessly at the bottom of the glass.
On the palate, the attack is obviously warmer and more assertive, yet also tangy. Notes of apple, apricot, and peppery mango, punctuated by spices and tannins, gradually give way to tobacco, walnut, and licorice. This sensation of alternating warmth and freshness across the palate is truly enjoyable and invites you back to the glass sooner than you might expect. It’s genuinely hard to stop, especially as the finish is so captivating.
A veil of fresh fruit, a sensation of a small tangy candy, and a distinctive oxidative note cling to the typical Savanna cognac-style oak. Peppery and spicy notes rekindle the flame, and the tasting resumes—endlessly.
A rum for eternity? It certainly seems so.
Disconcerting, ever-changing, and scarcely comparable to the agricoles of our Caribbean friends. The Savalle column appears to reveal the full extent of its capabilities, and this ethereal finish haunted me for hours. For a brief moment alone in my office, I close my eyes and imagine a stretch of beach, a pitch-black night, the roar of the ocean—impetuous and irresistible… much like this cuvée.
I’m not used to giving scores on the blog, but I won’t hide it: a solid 9.3/10 on RumX !
The Virtues – Kindness, by Distilia & Robert Bauer
Cognac, Jean-Luc Pasquet 1985/2025 – 40 years – 50.36 % (shop)
If Cognac isn’t my specialty, I have to admit that I still enjoy tasting it just as much—clearly something I’ll need to explore in greater depth very soon… a trip to Cognac is in order.
From the heart of Petite Champagne, this exceptional cognac was distilled in November 1985 by Pierre Guedon, in a 25 hl gas-fired Charentais pot still, capturing the pure essence of the Ugni Blanc grapes.
It then slumbered for 40 years in a Limousin oak (wide grain) cask #224, where time, wood, and gentle care harmonized to create a spirit of profound depth and grace. Bottled in November 2025 at cask strength (50.36% ABV) with no additives, it stands as a rare testament to patience, dedication, and the meticulous artistry of Jean-Luc Pasquet.
The quiet elegance, generosity, and timeless refinement that define this singular expression.
— source : Distilia.
Thus, the kindness of Rob and our friends from the Pasquet family brings us to this new bottling, born of a long-standing collaboration and a shared taste for fine things.
Tasting notes
With my little aroma wheel in hand, I set off on what turned out to be a very enjoyable tasting.
On the nose, prune and fig seem to take precedence over the floral side. Notes of jasmine and rose petals—quite new to me—bring a certain freshness, while a light mentholated veil is also present, counterbalancing the weight of age, particularly a damp wood character. It’s a complex exercise to decipher these aromas, as they are so well balanced and subtly interwoven.
On the palate, the attack is fairly direct, leaning more toward mango, prune, and stewed fruits. Once the palate is fully coated, a strong menthol note appears alongside a touch of wax and pronounced tannins. A slightly damp woody character and mushroom notes gradually make their way into my mind, like a walk through the forest on a beautiful autumn day.
The finish is clearly spicy, with pepper, coffee notes, drier oak, and… a lovely violet note: surprising, highly aromatic, and very pleasant.
Time has been kind to this precious cask and seems only to have enhanced an already intense aromatic profile. A true exercise in balance, with a remarkably complete character that will undoubtedly delight even the most experienced palates.
“Lord Rob,” as I affectionately call him every time we speak on the phone, once again demonstrates his mastery when it comes to selection, launching this new Dantean series in the finest possible way. Teaming with Distilia is definitely synonym of greatness.
It was both a pleasure and an honor to receive such remarkable samples at home—thank you, my friend!
Thanks for your attentive reading, we are almost at 5k viewers on the blog now, incredible !
Nouvelle année, nouvelle série dantesque de Distilia & monsieur Robert Bauer.
THE JACK DROP – LE BLOG QUI PARLE DE RHUM, AGAVES & AUTRES SPIRITUEUX – BASÉ À LILLE
Un rhum agricole unique & impétueux de chez Savanna, ainsi qu’un superbe cognac équilibré & patiné par le temps viennent lancer de belle manière cette année 2026. Avis aux amateurs.
